August 14 St. Maximilian Mary Kolbe (1894-1941)

Raimundo Kolbe nació el 7 de enero de 1894 en Zdunska-Wola (Polonia). Sus padres, po-bres tejedores de lienzos, le enseñaron a leer y a escribir, ya que no tenían dinero para mandar-lo a una escuela pública. Un farmacéutico le dio gratuitamente las primeras clases de latín.SAN MAXIMILIANO KOLBE, Fraile franciscano, mártir, 1894- 1941Estando en el seminario, se decidió a ingresar en la orden franciscana. En el noviciado tomó el nombre de Maximiliano.Durante sus estudios de teología, en Lemberg, Maximiliano sorprendió a sus superiores y compañeros por sus cualidades de escritor y técnico.Ya ordenado sacerdote, contrajo una grave tuberculosis pulmonar; milagrosamente, recibió la curación de manos de María Inmaculada.Para contrarrestar los avances de la masonería en su patria, fundó, con miles de sacrificios, una revista titulada "Los Caballeros de la Inmaculada". Su misma comunidad le puso obstácu-los. Tuvo que instalar su pequeño taller en Grodno, un monasterio semi-abandonado. Allí, la necesidad lo obligó a convenirse, después de sus labores de sacerdote, en escritor, redactor. Tipógrafo e impresor de su querida revista. Sin embargo, su amor a María y a las almas le ayudó a superar todos los contratiempos.Cinco años más tarde, ya era demasiado pequeño el viejo monasterio de Grodno. Sobre un terreno obsequiado cerca de Varsovia, comenzó a principios del invierno de 1927, la construcción de una ciudad de barracas, llamada Niepokalanow (Hacienda de la Inmaculada).El auge de la publicación de "Los Caballeros de la Inmaculada", llenó de alegría el corazón del P. Kolbe y de sus colaboradores. Alcanzó Una tirada de millones de ejemplares; se habían creado revistas especiales para los niños y para el clero; se distribuía, por fin, un diario católico entre el pueblo. Pero Niepokalanow era al mismo tiempo una escuela de santidad, donde, aparte de las labores diarias, nunca se omitían tres horas y media de oración y de meditación.Unos estudiantes japoneses orientaron sus anhelos de apostolado al lejano oriente. A principios de 1930 viajó, junto con cuatro hermanos, a Nagasaki. Ya en mayo pudo publicar el primer número de una nueva revista japonesa.A pesar de su precaria salud, construyó una nueva central misionera, con asombro de todos, en un declive a espaldas de la ciudad de Nagasaki.El capítulo provincial, sin embargo, lo eligió guardián de Niepokalanow y tuvo que regresar a Polonia, puesto que "a través de la voz de los superiores habla la Inmaculada".Como por milagro, Niepokalanow quedó intacto durante los combates por la conquista de Varsovia, en el otoño de 1939.El 17 de febrero de 1941 apareció la policía secreta alemana para llevarse al padre Maximiliano y a cuatro padres más. A mediados de mayo, fue internado en Auschwitz. Allí tenía que arrastrar pesados troncos, desde la mañana hasta la noche. Un preso de la manzana 14, a la cual pertenecía el padre Maximiliano, logró huir. Fueron designa. Dos diez presos para expiar, con la muerte, aquella fuga. Se les escogió al azar y sus números se anotaron. Antes de ser lle-vados hacia la cámara de tortura, un preso se adelantó y pidió que se le permitiera morir en lu-gar de uno de los sentenciados, que tenía esposa e hijos. A la pregunta: "¿Quién eres tú?". So-lamente contestó: "Un sacerdote católico". Hasta los verdugos del Tercer Reich respetaron tal valor de abnegación y sacrificio.Después de efectuado el cambio, avanzó los diez condenados; el último era el padre Maximiliano, quien se sacrificaba por un padre de familia desconocido.El padre Maximiliano Kolbe fue beatificado por el papa Pablo VI en presencia del mencionado padre de familia, al cual le había salvado la vida. Y por un designio de la divina Pro-videncia fue él quien llevó las ofrendas en la Misa de beatificación de su salvador. Fue canonizado 10 de octubre de 1982.